Superdobitak.com

Postojeća priznanja za najboljeg nogometaša će se ujediniti od siječnja 2011. godine. To je rezultat dogovora predsjednika FIFA, Seppa Blattera i predsjednica Amaury Group, izdavača francuskog France Football, Marie-Odile Amaury. Tako će ubuduće "Zlatna lopta" biti i zvanični naziv titule za najboljeg nogometaša na svijetu, a objediniće staro priznanje pod istim imenom i priznanje FIFA za najboljeg nogometaša svijeta. Inače, Zlatna lopta kao priznanje uvedena je 1956. godine od kada žiri sastavljen od strane novinara iz više zemalja bira najboljeg nogometaša na europskom tlu. Bodovanje se vršilo tako što bi svaki član žirija predložio pet nogometaša i bodovao ih bodovima od 1 do 5. Prvi dobitnik ovog priznanja bio je engleski nogometaš Stanley Mathews, kao igrač engleskog Blackpoola. Najviše priznanja, po tri, su dobili  Johan Cruijff, kao nogometaš Ajaxa (1971) i Barcelone (1973. i 1974), Marco Van Basten, igrač Milana (1988, 1989. i 1992), te igrač Juventusa, Michele Platini, koji je jedini ovo priznanje dobijao tri godine za redom (1983 - 1985). Juventus je ujedno i klub sa najdužim nizom - četiri godine, jer je prije Platinia ovo priznanje (1982) dobio takodjer nogometaš Juventusa, Paolo Rossi, a sa Milanom je i dobitnik najvećeg broja priznanja - osam. Posljednji dobitnik ovog priznanja, za 2009. godinu, je argentinski nogometaš Barcelone, Lionel Messi.

FIFA je sa dodjelom priznanja najboljem nogometašu svijeta počela 1991. godine, a žiri su činili izbornici i kapetani nacionalnih selekcija. Najviše titula Igrač godine u organizaciji FIFA ponijeli su Francuz Zinedine Zidan - dva puta kao igrač Juventusa i jednom Reala, i Brazilac Ronaldo - dva puta kao nogometaš Barcelone i jednom Reala. Posljednji dobitnik ovog priznanja, za 2009. godinu, je takodjer Argentinac iz Barcelone, Lionel Messi.